La carrière d’un groupe se fonde sur sa musique, bien entendu, mais il est évident que l’univers visuel, notamment dans le domaine du Metal, a une importance considérable et participe souvent au succès. Ainsi, il n’est pas rare que des disques soient vendus car la pochette a éveillé la curiosité de l’acheteur, de plus l’univers visuel permet de présenter une attitude, de mettre en image la musique d’un groupe et de donner des repères quant à l’entité abstraite que représente un nom de groupe.
La réussite d’un album repose sur la musique avant tout, mais également sur l’image car celle-ci renforce souvent le côté symbolique d’un disque, ce pourquoi les groupes rivalisent d’inventivité et d’originalité pour toucher les auditeurs. La pochette détermine souvent l’envie d’acquérir l’objet, notamment à notre époque difficile pour l’industrie du disque, mais surtout elle participe à mettre en place l’atmosphère générale dégagée par la musique et les paroles.
La pochette fait donc partie de la démarche artistique que proposent les musiciens et en est presque indissociable, l’œuvre se constitue donc de la musique, des paroles et de l’image.
IN FLAMES a toujours accordé une grande importance à son imagerie, bien sûr à travers la représentation des incontournables Jesters, mais également en ayant le souci de faire coller au mieux la pochette du disque avec le propos que renferme l’album dans sa globalité, et de s’éloigner au maximum des clichés du genre.

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Kenneth Johansson :
Aucune information sur cet artiste suédois n’a pu être trouvée pour le moment. A noter qu’un Kenneth Johansson est l’auteur des photographies des albums The Jester Race et Whoracle, sûrement le même artiste…
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HISTORIQUE

* Naissance du genre :
Les prémisces du genre auraient vraisemblablement été posées par le groupe CARCASS, en 1993, à la sortie de l’album Heartwork. En effet, la formation britannique oscillant, à l’époque, entre Grindcore et Death Metal, prenait sur ce nouveau disque un tournant, avec l’ajout de passages mélodiques. D’ailleurs, après le split du groupe, en 1996, Michael Amott, le guitariste, fonda ARCH ENEMY, dans un genre purement Death Mélodique.

Parenthèse mise à part, cette même année 1993, et la suivante, voyaient sortir, en Suède, les premiers albums de deux jeunes formations auxquelles est davantage attribuée la genèse de ce genre. Il s’agissait de Skydancer de DARK TRANQUILLITY et Lunar Strain d’IN FLAMES. Ces deux essais lorgnaient encore vers le Black Metal dans l’instrumentation, avec un chant principalement criard et des productions moyennes. Mais ils ont tout de même incorporé un brin de mélodie avec des guitares acoustiques et du chant féminin, et, pour le second, des tonalités folks et des partitions de violon en prime.

Un troisième groupe suédois semble avoir participé à l’élaboration des fondations du genre. Il s’agit d’AT THE GATES, qui a sorti The Red In The Sky Is Ours, en 1992. Bien qu’il paraît avoir « devancé » les trois formations suscitées, son premier album possèdait davantage une approche Néoclassique et conservait une instrumentation Death Metal, avec une atmosphère chaotique et lugubre dans laquelle était parsemée des breaks acoustiques et du violon ; en outre la production était relativement pauvre. Ce n’est qu’avec l’album suivant, With Fear I Kiss The Burning Darkness, en 1993, amenant à nouveau de l’acoustique et des riffs mélodiques, même s’il restait un bon penchant Black Metal, puis, en 1994, avec Terminal Spirit Disease, et son violon ainsi qu’un meilleur apport mélodique de la guitare, moins mortuaire qu’auparavant, que le groupe pris la même direction que ses compères suédois.

Les bases étant plus ou moins définies, il fallut attendre les années suivantes pour voir fleurir les œuvres qui s’imposèrent d’office dignes représentantes du genre à son apogée, capturant toute l’essence du Death Metal Mélodique tel qu’il était imaginé, suite aux tâtonnements des deux années précédentes. CARCASS ayant poursuivi dans une voie plus mélodique aux touches définitivement Hard Rock, les représentants n’étaient plus que suédois. Ce furent donc, en 1995, les albums Slaughter Of The Soul, d’AT THE GATES, The Gallery de DARK TRANQUILLITY et, l’année suivante, The Jester Race d’IN FLAMES qui assirent le statut des trois formations et firent la renommé du genre, et lui valurent l’appellation de « Gothenburg Sound » (les trois groupes étant originaires de Göteborg).

Pour résumer :
– AT THE GATES, DARK TRANQUILLITY et IN FLAMES sont les précurseurs du Death Metal Mélodique.
– Ce n’est qu’en 1995/1996 que le genre apparaît dans sa forme la plus aboutie.
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La Suède, contrée la plus importante de la Scandinavie, région reconnue par une majorité comme étant la capitale du Metal, le lieu où les groupes sont les plus fructueux et ont été les plus originaux. Entre la seconde vague Black Metal issue de Norvège, au travers de formations comme MAYHEM, EMPEROR ou BURZUM, et la nouvelle vague de Metal suédois que fut le Death Metal Mélodique, répandue par AT THE GATES, DARK TRANQUILLITY et, bien sûr, IN FLAMES, seule la Finlande n’avait pas de genre particulier mais empruntait un peu partout et a fini par se distinguer grâce à des groupes vraiment talentueux tels que CHILDREN OF BODOM, APOCALYPTICA, ou encore NIGHTWISH. 

Mais restons focalisés sur la Suède, puisqu’IN FLAMES a été enfanté en ce pays, et plus précisément à Göteborg. Inutile de rédiger un article indigeste digne d’une encyclopédie touristique, nous nous contenterons de regrouper et détailler les informations importantes sur le pays puis, ensuite, sur la ville.

SUEDE

La Suède, appelée Sverige en suédois, a pour capitale Stockholm et regroupe 9 373 379 habitants. C’est actuellement une monarchie constitutionnelle avec, à sa tête, le Roi Carl XVI Gustaf. Elle fait partie de l’Union Européenne, mais pas de la zone euro. Sa monnaie est donc la couronne suédoise (SEK).